De weg van de Dodo

Jennifer ontmoet Irma die al dertig jaar één vlindersoort van de ondergang probeert te redden. Het donker pimpernelblauwtje is een extreem veeleisend beestje, maar toch gelooft Irma dat het haar zal lukken. Gijs blijkt nog grotere ambities te hebben: hij wil de hele Noordzee weer van de grond af opbouwen. Jennifer gaat met hem mee op expeditie, maar krijgt langzaam het gevoel dat ze voor zijn pr-karretje gespannen wordt. Van bioloog Janneke Sindram horen we het onheilspellende, bizarre verhaal van de uitgestorven reuzenalk.

Gijs zoekt naar leven in de Noordzee, maar de bodem blijkt er leger dan de woestijn. Jennifer ziet hoe Gijs en zijn collega’s langzaam wanhopig worden. De vissers die het schip bemannen zijn juist optimistisch, want ‘waar vissers zijn is immers vis’. Het zorgt voor spanning aan boord. Irma vertelt hoe ze met haar oude stationwagon in de bloedhitte vlinders ging halen uit Polen. Het wordt een race tegen de klok, want de zeldzame, kwetsbare vlinders blijven maar een paar dagen in leven. Bioloog Janneke Sindram vertelt het eigenaardige verhaal van de Tasmaanse tijger die, ondanks dat hij uitgestorven is, toch nog vaak in het wild wordt gespot.

Gijs en collega’s stuiten eindelijk op leven in de Noordzee, maar de blijdschap is van korte duur. Als de missie ten einde loopt, wordt het Gijs pijnlijk duidelijk dat er niets te vieren valt. Irma’s Poolse importvlinders hebben zich op een onmogelijke plek gevestigd langs een drukke weg. Bij mij zakt de moed in de schoenen, want de doelen van de natuurbeschermers lijken totaal onhaalbaar. Maar dan ontmoet ik Martijn. Gaat zijn ogenschijnlijk simpele plan om de bedreigde paling te helpen wel werken? Janneke vertelt het trieste verhaal van de geniale Hawaiiaanse kraai, die weliswaar gered is van de ondergang, maar niet meer zichzelf is.

Irma’s donker pimpernelblauwtjes krijgen te maken met een reeks verpletterende menselijke fouten. Gijs krijgt een mokerslag te verwerken met grote gevolgen voor zijn droom om de Noordzee te redden. En Martijns eenvoudige plan voor de paling blijkt zo duur dat zijn partners twijfelen over de waarde van het project. Hoe houden de natuurbeschermers het vol? Janneke vertelt over de Pyrenese Ibex, de eerste diersoort ter wereld die opstond uit de dood om vervolgens te ‘heruitsterven’.

Het donkerpimpernelblauwtje sterft opnieuw uit in Nederland, maar of Irma zich daarbij kan neerleggen is de vraag. Gijs ontdekt dat zijn gedroomde samenwerkingspartner er nog een andere relatie op nahoudt, waar hij niet mee geassocieerd wil worden. En als Martijn voor de zoveelste keer bot vangt in de hoop iets te bereiken voor de paling, reist Jennifer naar Zweden om te zien of het daar beter geregeld is voor de bedreigde vis. Ook daar vechten natuurbeschermers tegen partijen met veel meer macht. Janneke vertelt over de Californische condorluis, die per ongeluk uitstierf terwijl een andere soort gered werd.

Irma krijgt te maken met een collega die twijfelt aan het nut van haar missie. Heeft het wel zin om de natuur van vroeger terug te willen? Ook Martijn moet het opnemen tegen mensen die zijn verhaal onderuit halen, want gaat het eigenlijk wel zo slecht met de paling? Terwijl de anderen blijven vechten, heeft Gijs een radicaal besluit genomen: hij gaat stoppen als natuurbeschermer en emigreert naar Frankrijk, waar nog wél ongerepte natuur is. Janneke vertelt over de Indiase gier, een bedreigde vogel die zo’n belangrijke rol speelt in het leven van de Indiërs, dat zowel de levenden als de doden geen rust vinden, als hij verdwijnt.